James Elliott explique comment les faux jeux se retrouvent sur les sites des opérateurs, qui en profite et pourquoi la vérification devient la meilleure ligne de défense pour les joueurs.
Les faux jeux de casino sont devenus l'une des menaces à la croissance la plus rapide dans l'industrie du jeu en ligne, soulevant de sérieuses questions concernant la sécurité des joueurs, la confiance et la transparence.
Dans cet épisode du balado iGaming News, James Elliott, fondateur de Gamecheck, explique comment les sites contrefaits se retrouvent sur les plateformes des opérateurs, qui en sont les responsables et les mesures de protection nécessaires, selon lui, pour mieux protéger les joueurs. Il aborde son expérience en droit de la propriété intellectuelle, explique pourquoi les seules actions en justice ne suffisent pas, présente le système Gamecheck SEAL qui permet aux joueurs de vérifier facilement un site et souligne pourquoi la sensibilisation des consommateurs pourrait bien être la meilleure défense.
Avant de fonder Gamecheck, James Elliott a suivi une formation d'avocat spécialisé en propriété intellectuelle à Londres, travaillant sur la protection des inventions, des droits d'auteur et des marques. Il s'est orienté vers le jeu en ligne vers 2005, occupant des postes chez PartyGaming (devenu par la suite bwin.party, maintenant intégré à Entain) et en tant que directeur juridique chez NetEnt.
C'est chez NetEnt que le problème est apparu au grand jour. Les titres les plus prisés du studio étaient précisément ceux que tous les opérateurs voulaient avoir dans leur lobby, et certains préféraient ne pas payer pour y avoir accès. Dès lors, des contrefaçons presque identiques ont commencé à circuler, si convaincantes que les joueurs ne parvenaient souvent pas à les distinguer.
Poursuivre les responsables en justice s'est avéré long et coûteux, plusieurs d'entre eux se cachant dans des juridictions éloignées ou réapparaissant sous un nouveau nom d'entreprise. Elliott a conclu qu'une approche transparente et publique serait plus bénéfique aux joueurs qu'un procès : un moyen d'informer les consommateurs sur l'authenticité des jeux proposés ou sur l'origine douteuse des contrefaçons. C'est ainsi qu'est né Gamecheck.
Elliott compare un jeu contrefait à un faux billet de banque. Il peut ressembler trait pour trait à un vrai, mais il lui manque quelque chose : un filigrane, la même qualité, ou la même valeur intrinsèque. Un joueur pourrait le prendre en main sans même se rendre compte qu'il est faux.
Pour les joueurs, la plus grande déception est souvent le retour sur investissement. Comme le souligne Elliott, si quelqu'un s'est donné la peine de contrefaire un jeu, pourquoi en créer un qui redistribue les gains de la même manière que l'original sous licence ? Les graphiques sont peut-être identiques, mais l'expérience et les probabilités de gain sont radicalement différentes.
L'ampleur du problème est plus grande qu'on le croit généralement. Il est surtout répandu sur les marchés non réglementés, où les opérateurs peuvent se retrouver dans l'impossibilité d'obtenir les jeux authentiques, le fournisseur refusant d'approvisionner ce marché. Dans ces cas-là, les contrefaçons deviennent la seule solution.
De manière inquiétante, des contrefaçons apparaissent également sur certains marchés réglementés. Elliott souligne que certains opérateurs, sciemment ou non, hébergent des jeux contrefaits. Certains vont même jusqu'à mélanger des titres authentiques avec des jeux contrefaits, proposant du contenu réel à certains joueurs ou à certains moments de la journée, et des contrefaçons à d'autres, dans le seul but d'éviter de payer l'intégralité des droits de licence. Il cite notamment l'Amérique latine, où Gamecheck a constaté la présence de contrefaçons même sur des plateformes proposant des marques plus établies et reconnues.
Les opérateurs de premier plan ont peu de raisons de prendre ce risque, car la visibilité est extrêmement préjudiciable. Le problème tend à se concentrer autour des nouvelles marques qui se lancent sur des marchés sans leader incontesté. Quant aux responsables, Elliott affirme clairement qu'il s'agit d'une activité organisée et non de studios clandestins. Produire et distribuer des contrefaçons convaincantes exige de réelles compétences techniques et un accès privilégié aux opérateurs. Il a même vu des gens offrir des titres contrefaits à moitié prix lors de salons professionnels. À l'instar des contrefaçons de produits de luxe, ce phénomène est motivé par le profit, et il arrive que les opérateurs eux-mêmes ignorent la nature de ce qu'ils achètent.
Pour les opérateurs, le coût d'une prise en flagrant délit est immédiat et porte sur leur réputation. Dès que les joueurs apprennent qu'un site héberge des contrefaçons, la confiance des consommateurs s'effondre. Elliott décrit comment, après que Gamecheck a mis au jour des sites au Brésil et en Amérique latine, l'information s'est rapidement répandue au sein des communautés de joueurs, et la confiance s'est avérée extrêmement difficile à rétablir.
Pour les joueurs, le risque est évident. Ils pensent acheter une expérience et une chance équitable de gagner, mais un jeu contrefait peut ne pas fonctionner comme prévu et ne jamais rapporter autant que le jeu authentique. Selon Elliott, proposer des jeux contrefaits est une stratégie très risquée, car tôt ou tard, la supercherie sera découverte.
Il s'interroge aussi sur les raisons pour lesquelles la réglementation n'a pas détecté le problème plus tôt. Si la réglementation a considérablement progressé en matière de lutte contre le blanchiment d'argent, d'équité des jeux et de jeu responsable, la possibilité de trouver des jeux frauduleux au sein de l'écosystème était largement imprévue. Gamecheck a établi des relations avec les autorités réglementaires et propose une solution pratique permettant aux joueurs de vérifier un site avant même d'effectuer leur premier dépôt.
Le travail de Gamecheck comporte deux volets. Le premier consiste en une collaboration directe avec les fournisseurs de jeux, notamment Evolution, Pragmatic Play, Push Gaming, Blueprint Gaming et Spribe. Les chercheurs testent des sessions de jeu dans différentes juridictions et vérifient l'origine de chaque diffusion. Si un titre est distribué de l'infrastructure de l'opérateur ou du fournisseur, il est légitime. Sinon, il s'agit fort probablement d'une contrefaçon. Point crucial : Gamecheck ne prend jamais cette décision seul ; l'entreprise vérifie auprès du fournisseur d'origine avant de publier tout verdict, puis enregistre le résultat.
La deuxième initiative est le label Gamecheck, fruit d'une collaboration avec les opérateurs. Gamecheck teste le site de l'opérateur et, s'il est certain qu'il ne contient aucune contrefaçon, l'opérateur peut afficher l'étiquette Gamecheck, un code QR fonctionnant comme un hologramme d'authenticité. Les joueurs téléchargent l'application Gamecheck, scannent le code avec leur téléphone et vérifient instantanément si le site a été contrôlé et si des contrefaçons y ont été détectées. Elliott veut que le label Gamecheck devienne le critère de choix des joueurs avant de jouer.
La vérification n'est pas ponctuelle. Gamecheck examine les sites régulièrement, car un site initialement considéré comme sécuritaire pourrait ne plus l'être. Les jeux les plus populaires et les plus rentables sur un marché donné sont les cibles privilégiées, et le label Gamecheck garantit une surveillance continue plutôt qu'un simple contrôle.
Plus Gamecheck collabore avec de fournisseurs, plus le tableau est clair. Lorsqu'un jeu d'un studio est identifié comme contrefait, Gamecheck peut établir les liens et alerter les autres fournisseurs, vérifiant si leur contenu est affecté par le même groupe. Ces renseignements partagés et indépendants permettent aux équipes de modération des fournisseurs de travailler plus efficacement et offrent aux joueurs une bien meilleure information sur les sites qu'ils utilisent.
Elliott reconnaît ouvertement que Gamecheck n'est qu'un élément d'un ensemble d'outils plus vaste comprenant également des laboratoires de test de jeux et d'autres indicateurs de confiance. Mais en inspectant délibérément les zones où les fraudeurs ne s'y attendent pas, et en repérant les sessions frauduleuses même au sein des comptes utilisateurs individuels, Gamecheck ajoute une couche de protection difficilement imitable.
Un faux jeu de casino est une copie non autorisée d'une machine à sous, d'un jeu de table ou d'un jeu en direct provenant d'un studio reconnu. Son apparence et son son peuvent être presque identiques à ceux du jeu original, mais comme le logiciel a été copié et non utilisé sous licence, l'équité, la qualité et le comportement en matière de paiement peuvent différer de la version authentique. James Elliott le compare à un faux billet de banque : il ressemble à l'original, mais il lui manque ce qui lui donne sa valeur.
Entrez l'adresse Web du casino en ligne dans l'outil de recherche de Gamecheck.com pour vérifier si des sites frauduleux ont été détectés. Si un site n'a pas encore été vérifié, vous pouvez demander à Gamecheck de l'examiner via la page « Demande de vérification ». Lorsqu'un opérateur affiche le sceau Gamecheck, vous pouvez aussi scanner son code QR avec l'application Gamecheck pour confirmer que le site a été vérifié.
Les contrefaçons sont des copies non autorisées, qui échappent donc aux tests et au contrôle appliqués aux jeux sous licence. Elles peuvent ressembler aux jeux originaux, mais leur fonctionnement est différent, et les gains escomptés risquent de ne jamais arriver. En bref, vous déposez de l'argent pour jouer à un logiciel que l'éditeur d'origine n'a jamais approuvé.
Les chercheurs de Gamecheck jouent sur un casino en ligne depuis différents endroits et vérifient l'emplacement de chaque jeu. Ils confirment ensuite directement auprès du fournisseur d'origine si le jeu est authentique. Gamecheck ne classe jamais un jeu comme frauduleux de sa propre initiative ; un verdict n'est rendu public qu'après confirmation du fournisseur.
Gamecheck collabore avec des studios réputés comme Evolution, Pragmatic Play, Push Gaming, Blueprint Gaming et Spribe. Ces fournisseurs aident à vérifier l'authenticité des jeux et, en centralisant les informations recueillies auprès de ses partenaires, Gamecheck peut identifier des tendances et fournir aux joueurs des informations plus claires sur les sites qu'ils utilisent.
