James Elliott spiega come i giochi falsi si insinuano sui siti degli operatori, chi ne trae profitto e perché la verifica sta diventando la più efficace linea di difesa per i giocatori.
I giochi da casinò falsi sono diventati una delle minacce in più rapida crescita nel settore del gioco online, sollevando seri interrogativi sulla sicurezza dei giocatori, la fiducia e la trasparenza.
In questo episodio del podcast iGaming News, James Elliott, fondatore di Gamecheck, spiega come i siti falsi riescono a infiltrarsi nelle piattaforme degli operatori, chi si cela dietro di essi e quali misure di sicurezza ritiene necessarie per proteggere al meglio i giocatori. La conversazione verte sulla sua esperienza nel diritto della proprietà intellettuale, sul perché la sola applicazione della legge non sia sufficiente a risolvere il problema, su come il sigillo Gamecheck offra ai giocatori un modo semplice per verificare l'affidabilità di un sito e sul perché la consapevolezza dei consumatori possa rivelarsi la migliore difesa in assoluto.
Prima di fondare Gamecheck, James Elliott si è formato come avvocato specializzato in proprietà intellettuale a Londra, lavorando sulla tutela di invenzioni, copyright e marchi. È entrato nel settore dei giochi online intorno al 2005, ricoprendo ruoli presso PartyGaming (in seguito bwin.party, ora parte di Entain) e come responsabile legale presso NetEnt.
Fu alla NetEnt che il problema emerse per la prima volta. I titoli più richiesti dello studio erano esattamente i giochi che ogni gestore desiderava nella propria sala giochi, e alcuni scelsero di non pagare per questo privilegio. Di conseguenza, iniziarono a circolare copie contraffatte quasi identiche, talmente realistiche che spesso i giocatori non riuscivano a distinguerle.
Perseguire i responsabili attraverso le vie legali si è rivelato un processo lento e costoso, con molti che si nascondevano in giurisdizioni remote o ricomparivano sotto una nuova ragione sociale. Elliott concluse che un approccio trasparente e pubblico avrebbe giovato maggiormente ai giocatori rispetto alle azioni legali: un modo per far sapere ai consumatori se i giochi che avevano davanti erano originali o imitazioni a basso costo. Da quest'idea nacque Gamecheck.
Elliott paragona un gioco contraffatto a una banconota falsa. Può sembrare e dare la stessa sensazione di un gioco autentico, ma manca qualcosa, che si tratti di una filigrana, della stessa qualità o dello stesso valore intrinseco. Un giocatore potrebbe prenderlo in mano senza nemmeno rendersi conto che non è autentico.
Per i giocatori, la delusione maggiore tende a essere il ritorno al giocatore (RTP). Come afferma Elliott, se qualcuno si è preso la briga di falsificare un gioco, perché dovrebbe crearne uno che paga allo stesso modo dell'originale con licenza? La grafica potrebbe essere identica, ma l'esperienza e le probabilità di vincita non lo sono.
La portata del problema è maggiore di quanto la maggior parte delle persone immagini. È più comune nei mercati non regolamentati, dove gli operatori potrebbero semplicemente non essere in grado di procurarsi i giochi originali perché il fornitore non è disposto a rifornire quel mercato. In questi casi, le imitazioni diventano la migliore alternativa.
È preoccupante constatare che i giochi contraffatti compaiono anche in alcuni mercati regolamentati. Elliott osserva che alcuni operatori, consapevolmente o meno, ospitano giochi falsi, e alcuni arrivano persino a mescolare titoli contraffatti con quelli autentici, offrendo contenuti reali ad alcuni giocatori o in determinati momenti della giornata e giochi falsi in altri, semplicemente per evitare di pagare l'intera quota di licenza. Si riferisce in particolare all'America Latina, dove Gamecheck ha riscontrato la presenza di giochi contraffatti anche su marchi più affermati e conosciuti.
Gli operatori di alto livello hanno pochi incentivi a correre il rischio, perché l'esposizione al problema è estremamente dannosa. Il problema tende a concentrarsi sui marchi più recenti che si lanciano in mercati privi di un leader affermato. Quanto a chi si cela dietro a tutto ciò, Elliott è categorico nell'affermare che si tratta di attività organizzate, non di studi di produzione clandestini. Produrre e distribuire falsi convincenti richiede una reale competenza tecnica e l'accesso a operatori del settore, e lui stesso ha visto persone che si aggiravano tra gli stand delle fiere, offrendo titoli contraffatti a metà prezzo. Proprio come nel caso dei prodotti di marca contraffatti, il fenomeno si verifica perché c'è la possibilità di guadagnare, e a volte gli stessi operatori non si rendono conto di cosa stanno acquistando.
Per gli operatori, il costo di essere scoperti è immediato e in termini di reputazione. Una volta che i giocatori scoprono che un sito ha ospitato contenuti falsi, la fiducia dei consumatori crolla. Elliott descrive come, dopo che Gamecheck ha smascherato siti in Brasile e in America Latina, la notizia si sia diffusa rapidamente nelle comunità di giocatori e la fiducia si sia rivelata molto difficile da ricostruire.
Per i giocatori, il rischio è semplice. Pensano di acquistare un'esperienza e una possibilità equa di vincere, ma un prodotto falso potrebbe non funzionare come previsto e potrebbe non pagare mai come farebbe un titolo autentico. Secondo Elliott, offrire prodotti falsi è una strategia ad alto rischio, perché prima o poi si verrà scoperti.
Riflette inoltre sul perché la regolamentazione non abbia individuato prima il problema. La regolamentazione ha fatto molta strada in materia di antiriciclaggio, equità dei giochi e gioco responsabile, ma la possibilità che giochi falsi si annidassero all'interno dell'ecosistema era in gran parte imprevista. Gamecheck ha instaurato rapporti con gli enti regolatori e offre una soluzione pratica, in modo che i giocatori possano verificare un sito prima ancora di effettuare il primo deposito.
Gamecheck opera su due fronti. Il primo consiste nella collaborazione diretta con i fornitori di giochi, tra cui Evolution, Pragmatic Play, Push Gaming, Blueprint Gaming e Spribe. I ricercatori giocano a sessioni di gioco in diverse giurisdizioni e verificano da dove viene erogato ogni gioco. Se un titolo viene erogato tramite l'infrastruttura dell'operatore o del fornitore, è legittimo. Se viene erogato da un'altra fonte, è molto probabile che sia contraffatto. È fondamentale sottolineare che Gamecheck non prende mai questa decisione da solo: prima di pubblicare qualsiasi verdetto, si consulta con il fornitore originale e ne registra il risultato.
Il secondo è il Gamecheck SEAL, una collaborazione con gli operatori. Gamecheck verifica il sito di un operatore e, se si accerta che non ci siano siti falsi, l'operatore può mostrare il Gamecheck SEAL, un codice QR che funziona come un ologramma di autenticità. I giocatori scaricano l'app Gamecheck, scansionano il codice con il proprio telefono e vedono immediatamente se il sito è stato controllato e se sono stati rilevati siti falsi. Elliott vuole che il Gamecheck SEAL diventi il segno distintivo che i giocatori cercano prima di giocare.
La verifica non è un evento isolato. Gamecheck rivisita i siti regolarmente, perché un sito che una volta risultava pulito potrebbe non rimanere tale. I titoli più popolari e con i maggiori incassi in un determinato mercato sono i bersagli più probabili, e il sigillo Gamecheck indica un monitoraggio continuo, non una singola verifica.
Più fornitori collabora Gamecheck, più chiara diventa la situazione. Quando si scopre che i titoli di uno studio sono contraffatti, Gamecheck può tracciare i collegamenti e avvisare gli altri fornitori, verificando se i loro contenuti sono stati compromessi dallo stesso gruppo. Queste informazioni condivise e indipendenti aiutano i team di controllo dei fornitori a lavorare in modo più efficiente e offrono ai giocatori informazioni molto più precise sui siti che utilizzano.
Elliott ammette candidamente che Gamecheck è solo uno strumento all'interno di un più ampio insieme di laboratori di test per videogiochi e altri indicatori di affidabilità. Tuttavia, concentrandosi in modo mirato su aspetti inaspettati per i truffatori e individuando sessioni false persino all'interno dei singoli account utente, Gamecheck aggiunge un livello di protezione difficile da replicare.
Un gioco da casinò contraffatto è una copia non autorizzata di una slot machine, di un gioco da tavolo o di un gioco dal vivo di uno studio riconosciuto. Può apparire e suonare quasi identico al titolo originale, ma poiché il software è stato copiato anziché concesso in licenza, l'equità, la qualità e le modalità di pagamento possono differire dalla versione autentica. James Elliott lo paragona a una banconota falsa: assomiglia all'originale, ma è privo di ciò che gli conferisce valore.
Inserisci l'indirizzo web del casinò online nello strumento di ricerca su Gamecheck.com per verificare se sono stati rilevati siti fraudolenti. Se un sito non è ancora stato controllato, puoi richiedere a Gamecheck di effettuare un'indagine tramite la pagina "Richiedi verifica". Laddove un operatore mostri il SIGILLO Gamecheck, puoi anche scansionare il codice QR con l'app Gamecheck per confermare che il sito è stato controllato.
Le copie contraffatte sono copie non autorizzate, pertanto non sono sottoposte ai test e alla supervisione applicati ai titoli con licenza. Possono sembrare simili ai giochi originali, ma si comportano in modo diverso e le vincite che ti aspetti potrebbero non arrivare mai. In breve, stai depositando denaro per giocare a un software che il fornitore originale non ha mai approvato.
I ricercatori di Gamecheck giocano a sessioni di gioco in casinò online da diverse località e verificano da dove viene erogato ogni gioco. Successivamente, confermano direttamente con il fornitore originale se il titolo è autentico. Gamecheck non classifica mai un gioco come falso in base al proprio giudizio; il verdetto viene pubblicato solo dopo la conferma da parte del fornitore.
Gamecheck collabora con studi leader del settore, tra cui Evolution, Pragmatic Play, Push Gaming, Blueprint Gaming e Spribe. Questi fornitori contribuiscono a verificare l'autenticità dei titoli e, aggregando le informazioni provenienti dai partner, Gamecheck è in grado di individuare schemi ricorrenti e fornire ai giocatori informazioni più chiare sui siti che utilizzano.
