James Elliott 讲述了虚假游戏如何潜入运营商网站，谁从中获利，以及为什么验证正在成为玩家最强有力的防线。
虚假赌场游戏已成为网络游戏领域增长最快的威胁之一，引发了玩家安全、信任和透明度方面的严重问题。
在本期iGaming News播客节目中，Gamecheck创始人James Elliott解释了假冒网站是如何潜入运营商平台的，幕后黑手是谁，以及他认为行业需要哪些保障措施来更好地保护玩家。访谈内容涵盖了他的知识产权法背景、为何仅靠法律手段无法解决问题、Gamecheck SEAL如何为玩家提供简便的网站验证方式，以及为何提高消费者意识或许才是最佳的防御手段。
在创立 Gamecheck 之前，James Elliott 在伦敦接受了知识产权律师的培训，从事发明、版权和商标保护方面的工作。大约在 2005 年，他转行进入在线游戏领域，先后在 PartyGaming（后更名为 bwin.party，现为 Entain 的一部分）和 NetEnt 担任总法律顾问。
问题最初在NetEnt公司暴露出来。这家工作室最受欢迎的游戏正是每个运营商都想在游戏大厅里看到的，但有些运营商却选择不为此付费。于是，几乎一模一样的盗版游戏开始流传，其逼真程度足以以假乱真，玩家往往难以分辨真假。
通过法律途径追究责任人的责任既缓慢又昂贵，许多人藏匿于偏远地区，或以新的公司名称重新出现。埃利奥特得出结论，透明公开的方式比诉讼更有利于玩家：让消费者能够分辨眼前的游戏是正版还是廉价盗版。Gamecheck 正是基于这个想法而诞生的。
埃利奥特将假游戏比作伪钞。它看起来和摸起来都像真的一样，但总感觉缺少了什么，比如水印、相同的品质或相同的内在价值。玩家可能在不知不觉中就把它买走了。
对玩家而言，最大的失望往往在于玩家回报率。正如埃利奥特所说，如果有人费尽心思伪造了一款游戏，为什么还要制作一款赔率与正版授权游戏完全相同的游戏呢？画面或许一模一样，但游戏体验和赔率却截然不同。
问题的严重程度远超大多数人的想象。这种情况在缺乏监管的市场最为常见，运营商可能根本无法获得真正的游戏，因为游戏提供商不愿向该市场供货。在这种情况下，假游戏就成了次优选择。
令人担忧的是，一些受监管的市场也出现了假冒游戏。埃利奥特指出，某些运营商（无论是否知情）被发现提供假冒游戏，有些运营商甚至将假冒游戏混入正版游戏中，在某些时段或某些玩家处提供正版内容，而在其他时段则提供假冒内容，纯粹是为了逃避支付全额授权费。他特别提到拉丁美洲，Gamecheck发现，即使是一些更成熟、更知名的品牌也存在假冒游戏。
顶级运营商几乎没有动力去冒险，因为曝光的后果极其严重。这个问题往往集中在那些没有明确领导者的新兴品牌进入市场时。至于幕后黑手是谁，埃利奥特明确表示，这是有组织的活动，而非个别工作室的所作所为。制作和发行以假乱真的盗版游戏需要高超的技术以及与运营商的密切联系，他甚至亲眼见过有人在交易会上兜售盗版游戏，价格只有正版的一半。就像假冒名牌商品一样，这种现象之所以存在，是因为有利可图，有时运营商自己甚至都不知道自己买的是什么。
对运营商而言，被抓的代价是声誉受损且立竿见影。一旦玩家发现某个网站托管虚假内容，消费者信心就会崩溃。埃利奥特描述了Gamecheck曝光巴西和拉丁美洲的虚假网站后，消息迅速在玩家群体中传播开来，而重建信任却异常艰难。
对玩家而言，风险显而易见。你以为自己买到的是一种体验和公平的获胜机会，但假货可能无法达到预期效果，也永远无法像正版游戏那样带来收益。在埃利奥特看来，提供假货是一种高风险策略，因为迟早会被识破。
他还反思了监管机构为何未能更早发现这个问题。尽管在反洗钱、游戏公平性和更安全的博彩方面，监管已经取得了长足的进步，但虚假游戏潜藏于整个生态系统中的可能性却在很大程度上被忽视了。Gamecheck 一直致力于与监管机构建立联系，并提供切实可行的解决方案，以便玩家在首次存款前就能对网站进行核查。
Gamecheck 的工作包含两个方面。首先是与游戏供应商直接合作，包括 Evolution、Pragmatic Play、Push Gaming、Blueprint Gaming 和 Spribe。研究人员会在不同的司法管辖区进行游戏，并检查每款游戏的服务器来源。如果游戏来自运营商或供应商的基础设施，则该游戏是合法的。如果来自其他地方，则很可能是盗版游戏。至关重要的是，Gamecheck 从不单独做出判断：在发布任何结论之前，它会与原始供应商确认，并将结果记录下来。
第二项是Gamecheck SEAL，这是与运营商合作推出的。Gamecheck会对运营商的网站进行测试，如果确认没有假冒网站，运营商就可以展示Gamecheck SEAL——一个类似于全息图的防伪二维码。玩家下载Gamecheck App，用手机扫描二维码，就能立即查看网站是否经过检测以及是否发现任何假冒网站。Elliott希望Gamecheck SEAL能成为玩家在游戏前首先关注的信息。
验证并非一次性的。Gamecheck 会定期对网站进行复查，因为曾经干净的网站未必能一直保持干净。特定市场中收入最高、最热门的游戏最容易成为目标，而 Gamecheck 的认证标志代表的是持续监控，而非一次性的检查。
Gamecheck合作的供应商越多，情况就越清晰。一旦发现某个工作室的游戏存在盗版行为，Gamecheck就能追踪关联并通知其他供应商，检查他们的内容是否也受到同一团伙的影响。这种共享的独立情报有助于供应商的监管团队更高效地工作，也让玩家对他们使用的网站有更全面的了解。
埃利奥特坦言，Gamecheck 只是更广泛工具包中的一部分，该工具包还包括游戏测试实验室和其他信任信号。但 Gamecheck 通过主动搜索欺诈者意想不到的地方，甚至在单个用户帐户中也能发现虚假会话，从而增加了一层难以复制的保护。
假冒赌场游戏是指未经授权复制知名游戏工作室开发的电子老虎机、桌面游戏或真人游戏。它的外观和音效可能与正版游戏几乎一模一样，但由于软件是复制而非授权的，其公平性、质量和赔付机制可能与正版有所不同。詹姆斯·艾略特将其比作伪钞：它看起来像真钞，但却缺少赋予其价值的要素。
在 Gamecheck.com 的搜索工具中输入在线赌场的网址，即可查看是否存在虚假网站。如果某个网站尚未被审核，您可以通过“请求验证”页面请求 Gamecheck 进行调查。如果运营商展示了 Gamecheck 认证标志，您还可以使用 Gamecheck 应用扫描其二维码，以确认该网站已通过审核。
盗版游戏是未经授权的复制品，因此不受正版游戏所适用的测试和监管。它们可能看起来像正版游戏，但运行方式却截然不同，而且你期望获得的收益可能永远无法到账。简而言之，你花钱玩的软件未经原发行商批准。
Gamecheck 的研究人员会从不同地点在在线赌场进行游戏，并检查每款游戏的服务器位置。然后，他们会直接与游戏的原始提供商确认游戏是否为正版。Gamecheck 从不自行判断游戏是否为假冒产品；只有在游戏提供商确认后，才会发布最终结论。
Gamecheck 与 Evolution、Pragmatic Play、Push Gaming、Blueprint Gaming 和 Spribe 等领先游戏工作室合作。这些合作伙伴帮助确认游戏是否正版，并通过整合来自不同合作伙伴的信息，Gamecheck 可以发现规律，并为玩家提供更清晰的网站信息。
